Kölsch kommer fra Köln i Tyskland. Rundt midten av 1800-tallet begynte lyse lagerøl å gjøre sin fremmarsj, men i Köln var det forbudt å brygge med lagergjær. Bryggerienes måte å møte dette på var å presse en ale gjær nedover i gjæringstemperatur, og etter noen generasjoner med gjenbrukt gjær lyktes de å gjære ale på ned mot 10 grader. Slik kunne de konkurrere med pilsen. En kölsch består stort sett av 90% pilsnermalt og 10% hvetemalt, samt små mengder tysk humle. Bitterheten er meget lav og gjør ølet meget lettdrikkelig. Den som tror hen ikke liker øl kan fort skifte mening når det serveres kölsch, da det er bitterheten i pilsen som stopper mange.